Приборы этого типа в настоящее время вышли из употребления.
Ко второму классу относятся приборы, в которых свет, отраженный от объекта, направляется на специальный тест-объект (обычно представляющий собой прозрачную цифру). Видимость этого тест-объекта может быть уменьшена известным образом при помощи оптического клина или регулируемой диафрагмы. В некоторых приборах виден ряд чисел, причем они видны по-разному, и то число, которое едва различимо, берется за меру интенсивности света, отраженного от объекта. Преимуществом приборов второго типа является та определенность, с которой находится точка исчезновения или появления данного индекса. С другой стороны, приборы этого типа измеряют среднюю яркость объекта, а не яркость определенной его части, как приборы первого типа.
Средняя яркость объекта не всегда может служить удовлетворительной мерой нормальной экспозиции. Например, если большая часть сюжета ярко освещена, а площадь, занимаемая тенями, мала, экспозиция, определенная по средней яркости, может привести к ТОМУ, ЧТО изображение в тенях получится недодержанным. Этим недостатком обладают все приборы, измеряющие среднюю яркость объектов, однако его до некоторой степени можно преодолеть, если приблизиться к теневой части объекта так, чтобы остальная его часть из поля зрения прибора была бы исключена.
В визуальных приборах измеряется лишь визуальная яркость, которая может сильно отличаться от актиничной яркости (т. е. яркости, действующей на светочувствительный слой). Глаз и светочувствительный слой значительно отличаются по спектральной чувствительности, следовательно, визуальная яркость, если объект цветной, не может использоваться для точного определения экспозиции. В некоторых приборах эта трудность частично преодолена тем, что в поле зрения вводится еще сине-филетовый светофильтр. В этом случае визуально измеренная яркость более точно соответствует актиничной яркости. Это соответствие, однако, имеет только приблизительный характер, поскольку спектральная чувствительность личных фотографических материалов не одинакова.
Точность приборов, в которых яркость определяется по исчезновению отдельных деталей объекта, зависит от способностей глаза приспосабливаться к изменениям освещенности в довольно широких пределах. Так, в затемненной комнате глаз вскоре сам приспосабливается к более слабой освещенности, и мы начинаем различать детали, которые были совершенно невидимы, когда мы входили в комнату.